Mimo iż alkoholizm jest chorobą, a nie przejawem słabej woli, wciąż stanowi piętno społeczne - zwłaszcza dla kobiet. Wielu alkoholików zaprzecza temu, że alkohol stanowi dla nich problem, a rodziny i przyjaciele, którzy ukrywają zachowanie alkoholika, jedynie zmniejszają szansę uzyskania przez niego pomocy. Dlatego tak ważne jest, aby rodzina oraz przyjaciele zrozumieli wagę problemu i starali się umotywować alkoholika do podjęcia leczenia. W powrocie do normalnego życia pomagają wielu alkoholikom grupy wsparcia. Miliony ludzi należą do ruchu Anonimowych Alkoholików (AA). Dla wielu z nich pozytywny wpływ innych alkoholików abstynentów jest niezbędny dla utrzymania trzeźwości. Nie wszyscy jednak akceptują zasady tego ruchu, a niektórzy terapeuci krytykują brak możliwości diagnozowania chorób psychicznych oraz oceny lekarskiej, co stało się bodźcem do powstania alternatywnych grup samopomocy.